Bawang merah mulanya berasal dari Iran dan Pakistan. Secara umum tumbuhan umbi ini dikenal sebagai salah satu pelengkap bumbu masakan di seluruh dunia. Seiring perkembangan waktu bawang merah juga dijadikan ramuan obat tradisional, acar, bahkan untuk dikonsumsi langsung dalam keadaan segar.
Cara memilih bibit bawang merah yang unggul di pasar akan berpengaruh pada hasil panen. Kualitas bawang merah menjadi penentu keberhasilan budidaya tanaman umbi ini. Hasil panen dengan kualitas dan kuantitas yang baik menentukan akan menentukan kisaran harga pasar.
Kualitas bawang merah terbaik adalah yang memiliki ukuran umbi besar. Umbi bawang yang besar dipengaruhi oleh cara menanam dan lahan menanam, pemilihan bibit, serta jenis hama pada tanaman bawang merah dan cara penanganannya.
Seperti halnya cara memupuk bawang merah umur 30 hari agar subur, untuk mendapatkan umbi bawang merah yang besar juga harus menggunakan pupuk tertentu. Berikut diantaranya:
1. Nitrogen
Unsur hara Nitrogen (N) diperlukan bawang merah untuk menunjang proses pembentukan akar dan batang, serta untuk membantu proses fotosintesis. Kekurangan unsur hara nitrogen akan menyebabkan daun bawang menjadi kuning dan tidak sehat.
Secara alami unsur hara nitrogen sudah terdapat di dalam tanah yang terbawa oleh air hujan. Bawang merah sangat membutuhkan nitrogen dalam perkembangannya, namun jika diberikan dalam jumlah besar unsur ini justru akan berbahaya bagi tanaman.
Karena itu pemberian pupuk dengan unsur hara nitrogen tidak dianjurkan saat dalam musim hujan, dikhawatirkan jumlah nitrogen yang terlalu banyak akan membahayakan bawang merah. Hal inilah cara merawat bawang merah di musim hujan yang baik dan benar.
2. Phospor
Phospor merupakan unsur utama dalam pembentukan umbi bawang merah. Unsur hara phospor berperan besar dalam menunjang pembentukan akar, bunga dan buah, mengatur sel-sel tanaman, meningkatkan kekebalan tanaman, serta sebagai pengangkut mineral tanah ke daun dalam proses fotosintesis.
Pemberian pupuk dengan unsur hara nitrogen sangat penting dalam upaya menghasilkan umbi bawang yang besar. Namun untuk penggunaan pupuk kimia phospor tidak terlalu dianjurkan karena memiliki efek samping terhambatnya penyerapan unsur K oleh bawang merah.
Sebaiknya upayakan untuk lebih utama memberikan pupuk alami dan membuat fungisida alami untuk tanaman bawang merah.
3. Kalium
Tanaman bawang merah yang kekurangan unsur hara kalium akan terlihat kerdil dengan daun menguning yang mudah rontok. Bawang akan menjadi rapuh dan rentan akan serangan hama.
Unsur hara kalium berfungsi sebagai penunjang pembentukan dan penguat sel tanaman, serta memperbanyak dan memperpanjang pertumbuhan akar agar dapat menyerap nutrisi dengan lebih optimal.
Tidak disarankan untuk menggunakan pupuk kimia dalam jumlah besar yang berpotensi menghambat penyerapan kalium oleh bawang merah. Begitu pula pemberian pupuk kimia kalium dalam jumlah besar karena juga akan berdampak pada kemampuan tumbuhan menyerap unsur kalsium dan magnesium.
4. Kalsium dan Magnesium
Unsur hara kalsium berguna untuk membantu pertumbuhan akar dan memperkuat dinding sel. Sedangkan unsur hara magnesium berperan dalam pembentukan zat hijau daun atau klorofil.
Dampak yang ditimbulkan akibat kekurangan unsur hara kalsium dan magnesium adalah akar bawang yang menjadi lemah, pertumbuhan daun tidak sehat ditandai dengan muncul bercak kuning dan putih.
5. Sulfur
Bawang merah memerlukan protein untuk membantu pertumbuhan dan perkembangan sel-selnya akar dapat tumbuh dengan sehat. Unsur hara sulfur diberikan untuk menunjang pembentukan sel, organ serta jaringan bawang merah.
Kekurangan unsur hara sulfur menyebabkan daun bawang merah menjadi layu dan tidak sehat. Sehingga tumbuhan umbi ini tidak dapat tumbuh hingga ukuran maksimal.
Unsur hara sangat dibutuhkan bawang merah dalam proses pertumbuhannya. Untuk menghasilkan umbi bawang yang besar, semua unsur hara harus terpenuhi. Semua unsur tersebut akan membantu dan mendorong pertumbuhan bawang merah dengan sehat dan subur.
Usahakan untuk lebih dominan menggunakan pupuk alami dalam perawatan bawang merah, karena pemberian pupuk kimia dalam waktu panjang justru akan menyebabkan saling terhambatnya penyerapan unsur hara oleh tanaman.
Berikut beberapa jenis pupuk yang dapat dipilih untuk memenuhi kebutuhan unsur hara bawang mewah:
- GDM Black Bos
- Granule Bio Organic
- Pupuk GDM Cair
- Pupuk Cair PPC
- ZPT dan Hormon
- Ga3 dan Auxin